Ao planejar a Dogfish Head, o fundador Sam Calagione mergulhou na história das pioneiras da cerveja artesanal americana, como Sierra Nevada e Sam Adams, mas tinha um objetivo distinto: estabelecer a Dogfish Head como a primeira cervejaria do país focada no uso de ingredientes inusitados e mais gastronômicos. Sua proposta era ousada: inovar com combinações inesperadas e, ao mesmo tempo, resgatar a antiga tradição da era colonial e medieval de adicionar frutas e especiarias às cervejas.
Nessa busca por diferenciação, Calagione resgatou a popularidade histórica da cerveja de abóbora na América colonial, onde o vegetal era uma fonte valiosa de açúcares fermentáveis. Essa inspiração deu origem à Punkin Ale, uma ale de abóbora que recebeu a criatividade “fora do centro” da Dogfish Head. A receita original, desenvolvida como homebrew nos anos 90, não foi alterada e se tornou um sucesso imediato, sendo uma das primeiras do gênero no mercado moderno e contribuindo ativamente para o fortalecimento do estilo Pumpkin Beer nos Estados Unidos.
A Dogfish Head mantém um compromisso rigoroso com a qualidade, abraçando o lema de ser “usar ingredientes de verdade”: a cervejaria utiliza polpa de abóbora, além de açúcar mascavo, canela e pimenta-da-jamaica frescas, recusando o uso de concentrados ou aromatizantes. Com cerca de 7% de teor alcoólico (ABV), a Punkin Ale é um dos pilares da produção anual da cervejaria.
A importância da Punkin Ale transcende o produto final: ela foi a peça-chave na fase de estruturação da empresa. Sam Calagione utilizava pequenos lotes da cerveja para impressionar banqueiros e levantar o capital inicial para a Dogfish Head em meados dos anos 90. O reconhecimento chegou cedo, em 1994, quando a receita da Punkin Ale conquistou o primeiro lugar no concurso de receitas do evento Punkin Chunkin (uma competição de arremesso de abóboras), motivando o futuro cervejeiro a investir fortemente na marca. Hoje, a cervejaria celebra os 30 anos do começo da produção desta receita, que se tornou um ritual anual aguardado por fãs e um símbolo da história de origem da Dogfish Head.
Assista ao vídeo com Sam Calagione, que conta na íntegra a história da cervejaria e da cerveja de abóbora.
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